Из более актуальных для наших соотечественников образовательных подкаст-проектов можно отметить ряд ресурсов, ориентированных на изучающих английский язык. Количество сайтов, бесплатно предлагающих голосовые уроки иностранного, постоянно растет, однако лишь немногие из них выглядят действительно интересными и полезными. К числу таковых можно отнести проект The Daily Idiom (www.englishcaster.com), где каждый день появляется новый аудиофайл, посвященный очередной идиоме, с объяснением ее значения и примерами употребления.

Кроме того, подкастинг взяли на вооружение борцы за здоровый дух и тело, то есть священники и фитнес-тренеры. Первые проповеди в Сети начали читать представители англиканской церкви. Как полагают подкастеры-священнослужители, такой способ донесения слова до паствы позволяет привлечь внимание молодого поколения и одновременно упростит жизнь пожилым прихожанам, которым трудно регулярно посещать церковь.

Сторонники здорового образа жизни тоже полюбили подкасты, в первую очередь из-за возможности сэкономить на услугах личного тренера. В Интернете растет предложение видеозаписей с занятиями, оптимизированных для загрузки в плеер или КПК. Особенно хорошо расходятся записи с инструкциями по йоге и упражнениями для снижения веса. Президент Национальной тренерской ассоциации США в интервью New York Times признал, что все чаще бизнесмены (прежде всего владельцы спортивных клубов), работающие на ниве фитнеса, создают и размещают в Интернете видеоподкасты с тренировками. Уже существуют специальные каталоги для таких трансляций, из которых наиболее широким выбором отличаются Podfitness.com и iAmplify.com. Владельцы последнего даже нанимают тренеров для съемки очередных выпусков.

При этом тренеры не слишком обеспокоены растущей популярностью «подкаст-фитнеса» и нередко сами запускают соответствующие проекты. Подкасты позволяют получить прибыль (или рекламу своих услуг) за счет аудитории, работать с которой лично инструкторы не смогли бы просто из-за нехватки времени. Гораздо более опасным с точки зрения конкуренции подкастинг является для записей тренировок на физических носителях, прежде всего DVD.

Вообще, в Сети можно отыскать подкасты образовательной направленности, ориентированные практически на любую сферу деятельности: от игры на бирже до оказания первой медицинской помощи. Поначалу такие проекты, как и любые другие трансляции, создавались в основном энтузиастами, которые предлагали свой эфир бесплатно, но частенько проигрывали соответствующим видеоурокам на традиционных носителях в плане профессионализма преподавания. Однако теперь наблюдается массовое привлечение к образовательному подкастингу специалистов и перевод вещания с их участием на платную основу. Говорить о формировании соответствующего рынка пока преждевременно, однако ореол экзотичности вокруг подкастинга быстро тает, и спрос на платное вещание имеется, а это, наверное, главное для развития бизнеса.

Изначально подкасты позиционировались в качестве возможности для массовых трансляций «любительского» радио, но уже к настоящему времени соответствующими сервисами обзавелись крупнейшие медиа-компании США, среди которых ABC News, ESPN Disney или National Public Radio. Причем корпорации нередко включают в подкасты фрагменты из своих радио— и телезаписей. Практически одновременно с Diffusion Group в Gartner выпустили очередной ежегодный отчет со списком наиболее перспективных технологий, в число которых попал и подкастинг. На сей раз аналитики вообще предсказали, что сервисы загрузки индивидуальных аудиотрансляций приведут к коренным переменам в радиовещании и ТВ. Британская Ассоциация издателей онлайн-СМИ провела в апреле 2006 года опрос среди своих участников, в результате которого выяснилось, что половина издателей Туманного Альбиона планирует в краткосрочной перспективе запустить подкастинговые сервисы. В число новаторов вошли Guardian Unlimited, New Scientist и BBC. Среди отечественных проектов можно отметить видеоподкасты от компании НТВ, доступные для скачивания на сайте телеканала.

Одной из первых газет, которые полностью интегрировали подкастинг в систему онлайн-размещения своих материалов на сайте, стала французская International Herald Tribune (подразделение New York Times, выходит на английском языке). Новая функция доступна с октября прошлого года. На каждой веб-странице ресурса появилась кнопка, нажав на которую, можно прослушать контент, вместо того чтобы читать текст. Но это еще цветочки. Публикация голосовой версии производится в автоматическом режиме одновременно с размещением текста статьи. Эта возможность реализована с помощью софта ReadSpeaker от одноименной шведской компании. Разработчики оснастили сайт достаточно мощным подкастинговым инструментарием, и теперь пользователи могут бесплатно подписаться на несколько подкастинговых потоков определенной тематики или сформировать персональную подборку. Для загрузки в плеер или RSS-ридер можно выбрать как отдельные статьи, так и целые разделы.

Стремление печатных СМИ в той или иной степени оснастить сайт голосовой версией обусловлено прежде всего желанием привлечь деловую аудиторию, которая страдает от хронического недостатка времени на чтение прессы, но тем не менее остается целевой. Именно возможностью прослушивать тексты в фоновом режиме, занимаясь привычными делами, объясняется сверхпопулярность аудиокниг в США и Европе. Теперь к этому же формату стремятся СМИ, и подкастинг выглядит оптимальным решением в плане технической реализации. Возможность слушать передовицы, предварительно закачанные в плеер, мобильник или КПК, в автомобиле или метро в скором будущем должна стать непременным атрибутом любого печатного органа. И если пока для этих целей газеты нередко прибегают к услугам профессиональных дикторов, то в перспективе от «живых» чтецов, видимо, откажутся ради экономии бюджета, а озвучиванием будут заниматься синтезаторы речи, которые сделают «голосовые» версии газет по-настоящему массовым продуктом. Разумеется, качество речи в этом случае не то же самое, но вполне терпимое. В частности, материалы той же Herald Tribune можно слушать без особого отвращения.

Еще более существенные метаморфозы подкастинг может произвести в сфере радиовещания. В мае 2006 года компанией Infinity Broadcasting была запущена первая станция, передающая в эфир только подкасты. Руководство проекта прослушивает присланные программы и отбирает подходящие как с точки зрения качества контента, так и соответствия записей нормативным требованиям регулятора — Американской комиссии по радиочастотам. Станция активно привлекает именно частных подкастеров, разрешает свободно использовать записи после трансляции и без вопросов принимает выпуски, содержащие музыкальные композиции, беря на себя решение возможных проблем с лицензированием. Если до полного перехода на подкаст-вещание радиоиндустрии еще далеко, то в качестве дополнительных каналов трансляций его уже используют станции CBC и BBC.

Самые пессимистичные представители рынка радиовещания, а равно и ярые пропагандисты подкастинга вообще пророчат классическому и интернет-радио постепенное исчезновение по мере роста популярности нового формата онлайн-вещания. В доказательство приводятся такие доводы, как широкий выбор тематики контента против фиксированной программы радиостанции, качество mp3-звучания по сравнению c FM-сигналом и отсутствие рекламы, наконец. Но вероятность такого развития событий вряд ли выше, чем у предсказаний о скором исчезновении онлайн-СМИ из-за роста читательской аудитории в блогосфере. У радио есть свои преимущества — например, вещание в режиме реального времени или широкие возможности для интерактива. Более вероятным выглядит использование подкастинга радиостанциями как возможности интеграции с современными средствами развлечения, для привлечения новых слушателей.